星座はいくつあるの?

 星座には、わたしたちになじみの深い、誕生日の星座や、北極星(ほっきょくせい)の あるこぐま座、北斗七星(ほくとしちせい)のあるおおぐま座などがあり、その 数は、現在88とされています。

 星座は、今から約5000年前に、メソポタミア地方に住んでいた羊飼い(ひつじかい) が考えたといわれています。それが、ギリシャにつたわり神話と結びついて、 現在の星座の話になったのです。

 その後、今から約500年前の、コロンブスやマゼランが活躍(かつやく)した時代に、 南半球(みなみはんきゅう)の星に新しい星座の名前がつけられました。この 時代には、世界の国々が、それぞれに星座を作ったために、200以上の星座ができてし まいました。同じ星であるのに国によってちがう星座に入れられてしまうな ど、かなりごちゃごちゃになってしまったのです。

 そこで、1930年に世界中の天文学者が集まり、88の星座とその境界(きょうかい) を決定したのです。

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