日本の貨幣単位である「円」の由来は何ですか?

日本のお金の単位である「円」は、明治4年「新貨条例」によって決められたものです。

その由来については、いろいろな説がありますが、当時の資料がないためはっきりしてい ません。有力な説としては、

1.硬貨は形が丸いから
2.当時、中国(香港)で流通していた銀貨に「円」という単位が使われていたから

等があります。
また、「円」と決まる前は「元」という案もあったようです。現在の中国 の貨幣の単位は「元」ですが、通貨の表示は「圓」となっているのも関係があるかもしれ ません。(「元」は「圓」の略字です)

また、明治5年から「円」をローマ字で「YEN」と表示していますが、

1.「EN」とした場合外国人がエンと発音しにくい(当時、江戸が「YEDO」と表記さ れていたのも同じ理由かもしれません)
2.中国では昔、お札の単位であった「円ユアン」を「YUAN」と表示しており、これが 「YEN」に変わった
3.外国の常用語「en」(フランスでは「中に」、オランダでは「と」、「そして」の意など) と同じ綴りになるのを避けた という説がありますが、これもはっきりとしたことは不明 です。

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